Månen skifter udseende i en fast cyklus på cirka 29,5 dage, fordi vi ser forskellige dele af dens belyste side, efterhånden som den bevæger sig rundt om Jorden. Månekalenderen herunder viser fasen for hver dag i måneden – brug pilene til at bladre frem og tilbage.
Månen lyser ikke selv – den reflekterer sollys. Når Månen kredser om Jorden, ændrer vinklen mellem Solen, Jorden og Månen sig hele tiden, og derfor ser vi forskellige dele af den oplyste halvdel. Det er denne vinkel, der afgør fasen og oplysningsgraden.
Se også månen i dag for dit sted, eller almanakken med sol og måne samlet.
Der er otte navngivne månefaser i en fuld cyklus: nymåne, tiltagende segl, første kvarter, tiltagende måne, fuldmåne, aftagende måne, sidste kvarter og aftagende segl.
En fuld cyklus fra nymåne til nymåne varer cirka 29,5 dage. Det kaldes en synodisk måned.